Возвращение в Пильтовер было вынужденным. После отчаянной и долгой поездки в Шуриме, Феликс должен был найти возможность, где заработать денег. Пильтовер ни разу в этом плане не подводил. Но как на зло везде было сыро - найти подходящую золотую жилу не было такой уж простой задачей, а время поджимало - время и деньги. Привыкший жить в достатке Твистед Фэйт понимал, что нужно что-то предпринять и решился на отчаянный спуск в нижнюю часть города - Заун, в котором ещё ни разу не был, предпочитая бороздить верхушки огромных архитектурных строений.
Мало того, что тут было мерзко и противно, тут было намного опаснее. Если наверху опасность представляли корпоративных олигархи и работающие на них правоохранительные органы, то здесь все было верх дном. Здесь ситуация была кардинально противоположной - нищие, воры, разбойники, бандиты, всякий сброд. А если спуститься ниже, то там ещё обитали и мутанты. Проверять последнее Фэйт не решался как-то - вряд ли там он найдет невыносимые сокровища. Ему начинало казаться, что он пришел вовсе не по адресу. Такова была изначально его мысль. Пришлось побродить по городу и выяснить в трактирах по поводу какой-нибудь захватывающей работенки.
Нашел её себе, называется. Если не сказать вляпался в неприятности. Когда Фэйт уже собирался выходить и подниматься обратно в Пильтовер, на выходе из трактира его встретил какой-то незнакомый тип с перевязанной мордой. Выглядел он весьма превратно и наверное повязку с нижней части лица ему лучше не снимать - пусть носит и впредь.

Химик рассмеялся в ответ. Его смех не сильно обрадовал Фэйта - здесь в Зауне его вообще мало что радовало. И местный контингент тоже.
- Учитывая, что ты все время торчишь на поверхности, и то, что явился сюда, то выбор у тебя не особо велик. Мое имя - Синджед. Занимаюсь разработкой разного рода... веществ.
Имя Синджед было известно в Пильтовере, правда, говорить его не особо любили. Твистед Фэйт не углублялся в изучение здешних знаменитостей и потому многого не знал, возможно. Но все же сказанного хватало, чтобы понять, насколько гнилой была репутация этого товарища. Гнилой, это точно. Да и такой поворот в диалоге не особо располагал.
- Нужна помощь по освобождению одного субъекта. Если интересно, то следуй за мной.
Фэйт немного поморщился, явно не особо желая браться за поиски каких-то субъектов. Отправят сейчас в самые трущобы трущоб на ловлю мутантов, и делай потом, что хочешь! А Синджед уже развернулся и куда-то быстрым шагом двинулся.
- Так, а... - хотел было заговорить Фэйт.
- Аванс будет, - заблаговременно перебил его наниматель.
И что прикажете делать в такой тупиковой ситуации? Придется соглашаться. Тобиас последовал за подозрительным Синджедом, рассматривая устройство, которое было привязано к нему сзади ремнями. Напоминало то ли какую-то пушку, то ли... бутылку огромных размеров? Твистед Фэйт не особо хотел знать об этом, как и о содержимом всех этих долбанных пузырьков. Одно можно было сказать точно: этот тип явно опасен.
Они шли вдоль грязных и темных улиц Зауна, пока не добрались до какой-то базы Синджеда. Лаборатория, видимо. И Фэйт не ошибся - это действительно была мастерская Синджеда, правда, глубоко впускать гостя он не планировал, решив объяснить все сходу чуть ли не на пороге. Ну а вообще Фэйт просто заметил то, что ничего приглядного в плане воровства тут не захватишь. Колбочки, пузырьки, куча каких-то аппаратов, в которых кипела какая-то жидкость ядовитых оттенков. В общем, абсолютно все то, в чем Феликс не разбирался.
- Нам нужно, чтобы ты добрался до тюрьмы в Пильтовере, - принципиально заявил Синджед, начав что-то искать.
- Кхм! - Фэйт чуть не рассмеялся, потому что таких предложений абсурдных он ещё не слышал, - нам? Знаешь, я уже много раз бывал в тюрьмах. В Пильтоверской трижды. И трижды оттуда бежал.
Химик насупился и кивнул в ответ.
- А ну молчать! Я итак это знаю. Именно поэтому надо, чтобы ты помог кое-кому оттуда сбежать. Я со своим партнером нуждаемся в надежном человеке - и она находится сейчас за решеткой. Вот её тебе и надо будет вытащить.
Синджед опять рылся в каких-то ящиках, после чего вытащил... пулемет? И ракетницу, положив их обоих на стол.
- И это надо будет вручить ей.
Если пулемет он не особо мог опознать, то ракетница в виде зубастой акулы ему была известна.
- Джинкс, я полагаю?
- Ишь ты какой догадливый.
Явно, что таскать эти тяжести не было приятной частью плана.
- И кто этот партнер? - вздохнув, произнес Фэйт.
- Не твоего ума дела. Тебе платить будут не за вопросы, а за дело, - грубо ответил Синджед, кидая на стол охапку монет в мешочке, - это аванс, как и обещал. Чем быстрее ты её достанешь, тем лучше будет для всех. И помни, без глупостей. Если берешься за дело, то берешься. Кидалово в Зауне не сильно в почете.
Фэйт смотрел на деньги, но после последней фразы обратил взгляд на Синджеда.
- Чудесно... Но я не из Зауна, - подумал про себя Фэйт.
- Ладно, - натянуто произнес он, потянувшись рукой к мешочку, - есть информация, где её там удерживают?
- Камера 72-В, третий блок, отделение "особо опасных и двинутых". Мы могли бы дождаться, когда она сама оттуда выкарабкается, но терпение - не наш конек.
Зачем Синджеду и его товарищу нужна была Джинкс - это вопрос, который задавать явно было бы глупым делом. Они просто наняли его, чтобы он устроил побег. Все остальное якобы его не касалось и ему не стоило об этом заморачиваться. Фэйт это догонял, правда, не особо любил "уравнения" с большим количеством "неизвестных".

Пройти в тюрьму Пильтовера было не самой простой задачей, но тем не менее туда вело несколько путей - один из них был относительно ближайшим - через канализацию, которая шла от Зауна прямиком в нижние подсобные помещения, расположенные под тюремными блоками. Но перемещение там будет тяжелым, особенно с учетом лишнего груза в виде двух пушек, одна из которых будет не малых размеров. Твистед Фэйт прихватил с собой два пояса, которыми закрепил оба орудия у себя за спиной по примеру, как это сделал Синджед. Хотя мысль о том, с кем он работал, не выходила у шулера из головы. Он отлично знал, что с Зауном лучше не иметь ничего общего, но насколько все серьезно - он не знал. Может, правда, Синджед и его товарищ были в друзьях с этой дамой, о которой только ходят слухи об её преступлениях.
Воровство, грабежи, разбойничество, порча государственной и частной собственности, вандализм - это основной ряд её правонарушений. Впрочем, Фэйт и сам был по ту сторону закона, поэтому осуждать Джинкс он не мог. Скорее даже наоборот, он мог найти ряд схожих моментов по их профессии, а это уже могло означать, что возможно им удастся найти общий язык.
Путь через канализацию занял немало времени. И какую канализацию - Заунскую! Фэйт не особо любил эту часть Пильтовера. Если бы не обстоятельства, он очевидно и не спустился бы туда и сейчас не был в этих проклятых местах. Но особо ворчать себе под нос смысла не было - ему заплатили не малую сумму даже авансом. А по выполнению обещали столько же. На месяц-полтора должно хватить. Но это не повод останавливаться и валять дурака. Впрочем, в отличие от Синджеда и его коллеги, у Фэйта хватало терпения сполна. Впрочем, знать это этому выродку необязательно.
Пробравшись в коллектор, Фэйт довольно быстро по памяти направился к трубе, которая вела к тюрьме, медленно, но верно поднимаясь вверх. Не за горами были подсобные помещения - да поскорее бы, потому что отвратительный запах сточных труб, по которым стекали различного рода химикаты, ничем не мог обрадовать Феликса.
И вот, он добирается до замкнутой двери - той самой заветной, к которой он найдет свой "ключ", открывающийся волшебной картой, выхваченной двумя пальцами. Перемещаться придется тихо и без шума, поэтому Фэйту придется импровизировать, а желательно выдумать какой-то более-менее план.
Прикрыв за собой дверь, Феликс подпер её небольшим ящиком, который находился в подсобке. Насколько он помнил, неподалеку находились служебные помещения, куда ему и стоило поскорее добраться, в частности до раздевалки.
- Игра началась...

Со служебных помещений на нижнем уровне тюрьмы происходила практически одна из самых существенных операций, которую нужно было провернуть. Большая часть сотрудников хоть и находилась в тюремных блоках, но все же и здесь была часть сотрудников этой колонии, например, уходящие с и приходящие на очередную смену. Поэтому Твистед Фэйту надо было поймать подходящий момент, чтобы юркнуть в раздевалку. Собственно, поэтому несколько минут пришлось сидеть с приоткрытой на 2 сантиметра дверью, подсматривая из тени за происходящим в коридоре.
- Терпением он не обладает, тоже мне изобретатель чертов... - думал про себя шулер.
Через некоторое время, когда охранник прошел мимо через коридор, Фэйт решил начинать свой выход. Абсолютно безпалевно, без спешки, без паники, он тихими и короткими шагами прошел к дверце раздевалки, где аккуратно закрыл за собой дверцу. Даже тут уже было намного приятнее и лучше дышалось, чем в Зауне, да и в коллекторе тоже.
Медленный разворот на сто восемьдесят градусов и прямо на Фэйта смотрят два вылупившихся глаза сотрудников этой тюрьмы. Ну да, не каждый день на дежурстве увидишь никого иного, как Твистед Фэйта в красивом элегантном костюме с иголочки (ну разве только края плаща и сапоги были запачканы, но что уж поделаешь), а на спине свисали две огромнючие пушки. Как Джинкс вообще их таскает? Судя по физическим данным, она довольно хрупкая мадмуазель...
- Это не то, что ты думаешь, друг, - усмехнувшись, произнес Фэйт, подняв две ладони вверх на уровень груди, пытаясь успокоить паренька.
Охранник был действительно молодой, так что на его месте от такого эксцесса на работе можно было и в штаны наделать.
- К-Какой я тебе друг?! - уже начал возмущаться охранник.
Стоит ли добавить, что паренек даже и одеться не успел. То ли он переодевался, то ли собирался домой - тут уж сложно сказать. Но штанов на нем не было, а, следовательно, и пояса с табельным оружием. В общем, тупая неловкая ситуация. Впрочем, Фэйт уже даже пожалел, что не зашел в женскую раздевалку - там было бы гораздо веселее, но там его точно б никто не понял.
Пока охранник потянулся к штанам, из которых торчал пояс с кобурой, Фэйт молча стоял, как вкопанный, смотря за этой паникой и суетой, с которой юноша пытался арестовать преступника. Да это ж какой счастливый случай с одной стороны - весь Пильтовер искал Твистед Фэйта, а он тут прямо сам в тюрьму явился, совершая уже как минимум одно преступление - незаконное ношение оружия - так и какая неудача застать его без штанов и оружия. Плакать или смеяться Фэйту, глядя на это зрелище? Что-то среднее, пожалуй. Он покачал головой, приговаривая "не надо, зря, не надо, вот это не надо...", но охранник не слушал его. Бляшка пояса звенела, а охранник отстегивал кобуру, выхватывая пистолет, пока Фэйт ловким движением пальцев вытащил карту из рукава. Ну что поделаешь с ним?
Искры полетели из глаз, когда все вокруг охватилось красным свечением вокруг охранника. Заряженная красной разрушительной волшебной энергией карта выбила охранника из колеи, лишая сознания. Оставлять его тут было бы сурово, поэтому Фэйт не придумал ничего лучше, кроме как взять его на руки и положить на низенькую лавочку да накрыть курткой, а брюки подложить под голову в качестве подушки. Если кто что и подумает - была тяжелая смена, парень так и задремал. На рубашке парня было написано его имя "Уинстон Пэйр".
- Что ж, Уинстон, так или иначе, но ты мне поможешь... - подумал про себя Тобиас, быстро найдя приоткрытый шкафчик охранника.
Из двери торчал ключик, которым шкаф закрывался. Феликс глянул на часы, на которых стрелки пробили 12:47. У него было не особо много времени, прежде чем Уинстон проснется. Надо спешить. В первую очередь, Твистед Фэйт снял с себя пулемет и ракетницу и кейс, который отделял оружие от его спины. Признаться честно, у него уже спина ныла от этой ноши, и он тут же размял её, вздыхая с облегчением. Шляпа, куртка, жакет - все это пришлось снимать, а заодно приняться за чистку брюк и сапог. На этот случай в Пильтовере была одна чудная вещица называющаяся "Универсальный очиститель" - он как раз продавался для тех, кто осмеливался спускаться вниз в Заун, где одежда тут же подвергалась жуткому загрязнению. Этой штуки как раз должно было хватить сполна для того, чтобы придать лоск краям сапог, вычистить брюки, а также уже заодно и длинный плащ Феликса.
Вы спросите, что же дальше будет делать Феликс, оставшись в одной рубахе и брюках? Ему пришлось перекинуть одну из колод карт в карман брюк, хотя это было на крайний случай. Следом он накинул на себя пиджак, завязал галстук, вытащил из своего плаща небольшое устройство с прикрепленным к нему жетоном, а затем надел очки Уинстона и вытащил из кейса парик. Рядом было зеркало, так что можно было неплохо так прихорошиться. Финальным штрихом стал кейс, который можно было взять за ручку. Итого получался франт номер два, только с короткой стрижкой. Не самый лучший вариант для Фэйта, но должно было сработать. Закрыв дверцу на ключ, Фэйт вышел наружу.

На часах было 12:52. Неплохо в целом, но времени было маловато. В этот раз уже совсем не торопливо. Вид его был суровый, недовольный и немного напряженный. Он как раз прошел женскую раздевалку. Черт подери, почему он не попробовал там провернуть этот фокус?
- Сэр? - его сзади окликнул какой-то охранник.
Фэйт оборачивается на голос и смотрит на охранника. Это уже мужчина средних лет, не примечательный и немного не понимающий, что тут делает посторонний.
- Позвольте спросить, вы кто? Гражданским тут не место...
- Инспектор Финч из Главного управления МинЮста. Мне необходимо срочно переговорить с директором вашего учреждения. У меня много вопросов и кое-кому придется на них отвечать.
Такой поворот событий удивил охранника и тот засуетился.
- Идите за мной!
- Тоже мне... - хмыкнув ответил "инспектор", - сначала заведут в какую-то дыру, а теперь ведут обратно.
Фэйт последовал за охранником, который боялся уже даже и рот открывать, чтобы не влипнуть серьезно. Он провел инспектора к лифту, который поднял их на верхний этаж. Это видимо был этаж для руководства, потому, что тут прям даже "пахло" Пильтовером. Кругом были аппаратура и устройства, работающие на пару, девушки-секретарши что-то быстро клоцали на небольших машинках. В общем, Город Прогресса, ничего не скажешь. Охранник провел Фэйта к двери, на которой висела табличка "директор". Приоткрыв дверь, Тобиас постучал в неё изнутри, а затем зашел. Директор уже садился за обед, который из себя представлял какой-то суп с лапшой.
- Кажется, что кое-кто не подготовился к приезду ревизора.
Директор чуть не поперхнулся от такого начала разговора, даже не успев вытереть рот и воскликнуть, что б к нему приходили через час.
- Кхм! Я прошу прощенья, сэр... Я не знал... Мэриан! - он позвал какую-то девушку, видимо свою помощницу, - нам не поступало сообщения о вашем прибытии, мистер...?
- Финч. Инспектор Финч, - показывая свое устройство с удостоверением личности, произнес Фэйт, зашел в центр кабинета и осмотрел его, прежде чем в дверь ворвалась юная особа по имени Мэриан, - Мэриан вы можете идти, вы тут не причем. У нас внеплановый визит, потому что это дело требует немедленного реагирования.
Директор поднялся со стула, вытянулся аж по струнке, как полный придурок. Его ранее Фэйт не видел - не доводилось знакомиться с руководством тюрьмы. Целью был лишь побег, а не помощь кому-то в этом деле.
- Что это? - спросил Фэйт, указывая на тарелку супа.
- Это мой обед, мистер Финч.
- Обед, значит... - произнес псевдоинспектор, садясь в кресло и хлебнув несколько ложек, а заодно и кусок хлеба.
- Так, а что за реагирование?
- М, да, главное архитектурное бюро предоставило по нашему запросу план-схему вашей колонии, и мы обнаружили существенный недостаток. Это может закончиться побегом преступников. А вы, я надеюсь, понимаете, чья голова с плеч полетит в первую очередь?
- Недостаток? - переспросил директор, опешив, - вы должно быть что-то путаете. Наша тюрьма снабжена всем необходимым - отсюда сбежать практически невозможно.
Фэйт потянулся рукой к чашке, в которой был заваренный чай и отпил немного. В общем наглости ему не занимать, это точно.
- Вы серьезно? Вы же не думаете, что Главное Управление Министерства Юстиции не в курсе о побеге, который произошел у вас полтора года назад. Да, как только я месяц назад узнал об этом случае и мне задали довести до совершенства вашу колонию, я обнаружил то самое место, которым воспользовался тот... эм... знаменитый преступник?
- Ну он никакой не знаменитый. В следующий раз он от нас не уйдет, - помрачнев и загрустив, произнес директор.
- Нет, это никуда не годится! - произнес Фэйт, стукнув по столу рукой, - который час?
- Час? Восемь минут второго...
- Мы должны прямо сейчас устранить эту брешь! Я вам лично все покажу, и вы убедитесь в этом.
Директор немного замешкался, но деваться ему было некуда. Незаметно Фэйт оставил в кабинете директора взрывчатку с часовым механизмом, хотя снаружи это была небольшая игрушка в виде обезьянки. По требованию инспектора Финча пришлось захватить с собой бригаду охранников из четырех людей и захватить рабочие инструменты. Они направились прямиком в тот самый третий блок. Фэйт их вел явно со знанием дела, чем ещё больше пугал директора, который реально побаивался, что ему влетит, если он не подчиниться и не решит эту проблему.

Они проходили мимо камер, одной за другой, прошли мимо 72-В, которая находилась практически в конце коридора. Рядом с камерой был охранник. У камеры слышался какой-то разговор - тоненький женский голос, по всей видимости, принадлежавший Джикнс. И к камере подходил ещё какой-то мерзкий напарник охранника по имени Джейк.
- ... ты. Поэтому у тебя нет девушки, да?
- Джинкс, закрой свою пасть! - проходя мимо, крикнул директор.
Вороньим глазом Фэйт бросил взгляд в сторону камеры, где должна была находиться девица с синей длинной косой. Да, она подходила четко под описание, которым он владел. Но останавливаться было нельзя. Естественно, что уже ни о каком наказании Джинкс речи быть не могло, так как обоих охранников потянули за директором, правда, это было совсем рядом.
- Вот эта стенка, - произнес Фэйт, ткнув пальцем в тупик тюремного коридора, - выламывайте её. Немедленно.
Охрана застыла, оторопев. Директор тоже ненадолго замер, не совсем поверив тому, что ему приказали делать.
- Выламывайте, быстрее! Вы со всем с ума сошли? Мне рапорт ещё писать обо всей этой ситуации. Трубопровод за этой стеной - это открытый путь к выходу из тюрьмы. Ломайте!
- Ломайте! - сдался директор, махнув рукой.
- Быстрее. У меня и без вашей долбаной колонии работы по горло... Который час?
- Час? - переспросил директор.
- Да вы что, издеваетесь?! Час!
Под шум ломающей кирпичной стены, директор смотрел на свои карманные часы.
- Двенадцать минут второго.
Фэйт аж места себе не находил и продолжал торопить охрану, пока те выдалбывали куски стены. Он уже считал минуты, даже секунды, переживая, чтобы стену успели выдолбить все-таки к нужному времени.
- Вон, вы видите?! - громко сказал Фэйт, указывая на то, что за стенкой находилась пробитая огромная труба, ведущая вниз здания, - а я говорил! Этот ваш косяк может дорого стоить вам, господин директор!
Директор замялся, думая, как ему быть и что он может сделать. При всех явно этого говорить не стоило, но под шум ударов он подошел поближе к "инспектору" и произнес:
- Может быть, мы сможем договориться?
- Что?! Говорите громче!
Директор приоткрыл рот, как внезапно прогудел взрыв. Охранники, директор вздрогнули - взрыв прогремел где-то вверху, но Фэйт точно знал, где именно. Подыгрывая остальным, инспектор чуть согнулся в коленях и задергал свободной рукой.
- Это сверху! Спешите! Я буду здесь!
Директор махнул обеими руками и позвал за собой охранников, которые побросали инструменты и побежали к выходу из блока в сторону места, где прозвучал взрыв. Фэйт был просто невероятно доволен собой, только если бы не остался тот самый охранник, который охранял камеру Джинкс. Он каким-то странным взглядом рассматривал Фэйта, будто в саму душу решил заглянуть.
- Я вспомнил тебя! Это ты тот пресловутый Твистед Фэйт, который вырвался отсюда через эту самую трубу полтора года назад! - злобно произнес Джейк.
Феликс дернулся на такое заявление, попутно убедившись, что остальные успели свалить.
- Вот так встреча, да? Но ты ошибся. Я не пресловутый Твистед Фэйт. Легендарный Твистед Фэйт.

Охранник потянулся за своим пистолетом, но пока он резко дернулся за оружием, в него уже полетела одна из волшебных карт знаменитого шулера. Ухмыльнувшись краем губ, Фэйт сделал несколько ровных шагов к лишившемуся чувств охраннику, снимая с него ключи к камерам. Покрутив их в своей руке и чуть ли не пританцовывая, Фэйт подошел к решетке, за которой находилась Джинкс.
- Вот тебе уговор, мадмуазель Джинкс. Я открываю эту клетку, а ты даришь мне полчаса, и ведешь себя как паинька – тогда мы выберемся отсюда живыми.
Он не стал дожидаться её ответа или шутки и вставил ключ в замок, поворачивая его трижды, прежде чем открыть дверь перед девицей.
- Прошу за мной. И не медли, без глупостей.
Он последовал вперед к трубе, к которой ему охранники самолично открыли путь и полез внутрь неё. Труба была старой, поэтому там уже давно ничего не текло, разве что она была несколько пыльной. Но по сравнению с коллектором, соединяющим тюрьму и Заун, это было мелочью. Кроме того, трубопровод был широким, поэтому залезть туда не составило сложностей.
Впрочем, долго лазить по трубе Фэйту и Джинкс не довелось, так как второй выход пришлось довольно скоро пробивать силовым путем с помощью ещё одной красной карты, брошенной в нужном месте вперед-вниз. Они выходили во второй блок у служебных помещений. Фэйт не стал мелочиться и подал Джинкс руку, тут же резко заводя её в женский туалет. Он стремительно обошел кабинки, чтобы убедиться, что там никого не было, а затем открыл свой кейс, который до сих пор держал закрытым. Фэйт все ещё пританцовывал - ещё бы чуть-чуть и даже бы засвистел.
- Так, заходишь в одну из кабинок или как тебе удобнее и бегом переодеваешься в это. В темпе, дорогая, хорошо?
В руках у Фэйта был женский костюм офицера этой колонии, строгий сине-черный с жетончиком на груди и даже парой наручников для пущего вида, а заодно офицерская фуражечка. Костюм был куплен по ориентировочным характеристикам Джинкс - чуть ниже среднего рост, небольшие овальные формы тела. В довершение к этому всему шел паричок в виде длинных золотистых волос - синий цвет волос Джинкс бросался в глаза и её могли засечь - лезть через коллектор с Джинкс не входило в планы Фэйта.

До сих пор все шло более, чем хорошо. Джинкс не жаловалась, а вначале ей вообще было смешно. Но благо ей удалось сдержать себя в руках и даже последовать за Фэйтом. Следом последовал и вопрос Джинкс о его плане. Он был довольно простой и незамысловатый - сейчас в колонии была суета и неразбериха, и воспользоваться этим было бы грешно.
- Все просто. Мы должны без особых сложностей просто бежать. Да, бежать, причем ты будешь бежать впереди, вести меня, потому что я тут не работаю. Нам нужно добраться до первого блока на первом этаже, там зайти в служебные помещения, забрать трофеи и я выведу нас наружу. В костюме этом тебя не заподозрят, если только не будешь им попадаться на глаза. Поэтому бегом-бегом-бегом вниз-вниз-вниз.
Да и нельзя не сказать, что в форме офицера девушка довольно обворожительно выглядела. Фэйт хоть не считал её в своем вкусе, но он не мог не сказать комплимент:
- Хм, очень неплохо, неплохо... Отлично выглядишь. Впрочем, это не значит, что я советую перекрашивать цвет волос - обстоятельства просто требуют небольших временных жертв. Итак, поспешим! Ведите, офицер!
Он поторапливал Джинкс, понимая, что сейчас нельзя было терять времени - хаос, в который он на время поверг здешний контингент охранников и служащих, не будет длиться вечно, а потому надо было поторапливаться. Но и это не был финал его плана. Хаос нужно было ещё немного поддерживать, поэтому  кейс полетел в сторону трубопровода, из которого они вышли на этом этаже. В кейсе Фэйт успел завести тоже часовой механизм небольшой бомбы, которая должна была рвануть несколько позднее, когда они успеют добраться до лифта.
Естественно, что ему полагалось и корректировать маршрут Джинкс, если она свернет не туда, но он не переживал за это. Все складывалось как нельзя хорошо. Тобиас был горд собой, а с учетом ещё и финального штриха он ещё успеет и произвести на Джинкс впечатление. И хоть это не было самоцелью, но было приятным бонусом для всеобщей картины.
- Скорее! Как отсюда выйти офицер? - кричал он сзади, - лифт где?
Мимо вдоль коридоров бежали офицеры, но пока Джинкс не останавливалась и не задирала их, они не обращали на неё внимания, а на Фэйта, точнее инспектора Финча, - подавно.
Оказавшись в лифте с Джинкс, Фэйт уже собирался нажать на кнопку, ведущую вниз, как к ним подбегали новые охранники. Фэйт ускоренно нажимал на кнопочку и двери начинали закрываться.
- Места нет! Не поместимся! - ответил им Фэйт в щелочку, пока двери захлопнулись, и кабинка поехала вниз.
Естественно, что места было полно, но шулеру было все равно. Надо было просто как-то поторапливаться и находить отмазки какие-угодно лишь бы поддерживать свою роль.
Когда двери лифта открылись и Фэйт открыл решетку перед ними, он пропустил снова Джинкс вперед, корректируя её направление сзади "сюда", "налево", "направо", "может туда?". Наконец, они добрались до раздевалки, правда, мужской. Феликс хитро усмехнулся, рукой показывая Джинкс, что ей следует заходить.
Как и предполагалось, Уинстон все ещё дремал на узенькой лавочке. Фэйт, не сдерживая улыбки, вытащил из кармана ключ от ящика, вытаскивая оттуда свою шляпу, плащ, жилет. Одежду пришлось перекинуть через руку, а шляпу он немного замешкался одевать и повернулся к Джинкс, кивая ей.
- Можешь снимать парик, - шепотом произнес он.
Следующим движением руки он стянул с себя свой парик, распуская свои темные длиной по лопатки волосы, а затем уже надел и свой головной убор. Закинув оба парика в шкафчик, он вытащил оттуда сначала ракетницу, протягивая её Джинкс, а затем потянулся и за пулеметом. Оба орудия были привязаны к широким ремням, которые можно было удобно закрепить, чтобы они не мешались. Без лишнего шума, Фэйт пытался помочь Джинкс экипироваться, а затем шепотом произнес:
- Финальная часть плана. Обними меня и вытяни губки трубочкой.
Это, естественно была шутка, хотя насчет объятий была сущая правда. Фэйт между тем обнял девушку одной рукой и вытащил из кармана брюк колоду карт второй. Ухватив колоду одной рукой, Тобиас Феликс ловко сделал первый шафл, разделив колоду на три равные части, после чего сложил их вместе и выпустил карты, сжимая их двумя пальцами с двух сторон. Вихрь карт словно змея завертелся вокруг парочки преступников, держащихся в объятьях. Карты переливались разными цветами, сапфировый, рубиновый, золотой, изумрудный и много других оттенков чуть ли не всей радуги завертелись вокруг, пока под ногами у Джинкс и Фэйта появилась фиолетовая дымка, в которой они вскоре исчезли, вместе со всей вихревой колодой, кроме одной единственной карты, которая начала свой последний полет, падая на пол помещения и скрывая своей рубашкой десятку треф.

Появление Твистед Фэйта и Джинкс произошло в Зауне неподалеку от таверны среди улочек с тусклым освещением. Карты все ещё вихрем вращались вокруг них, только в этот раз, Фэйт уже выпустил из объятий девушку и сложил витающий поток карт обратно в свою руку.
- С возвращением на свободу, - произнес мужчина, запыхавшись, - на мой взгляд, получилось лучше некуда. Какие ощущения?

У самого же Фэйта складывалось ощущение, что Джинкс была довольно инфантильной, или пыталась создать такое впечатление. Хотя он не был уверен в том, что так притвориться ей бы удалось - нескрываемая радость при виде двух пушек, которые девушка непонятно как носила, не казалась ему фальшивой.
- Джинкс и два воображаемых друга в виде ракетницы и пулемета...
Было ли это от того, что она ощущала одиночество? И поэтому она "дружила" с неодушевленными предметами, которые всегда были рядом? Это как-то не особо складывалось в уме у Фэйта, потому что не было понятно, почему Синджед нанял Фэйта вытаскивать её. Какой тогда был мотив у него? Ему нужен был какой-то субъект для исследований. Но не легче ли было найти кого-то с улицы? Почему это должна быть Джинкс, ради которой ещё и придется потратиться, чтобы вытащить из тюрьмы?
- Хм, как он там говорил... "Тебе не платят за вопросы".
- Ещё раз? - переспросил с улыбкой Фэйт, направляясь к урне, сбрасывая туда свой пиджак, а затем накидывая на себя свой жилет и плащ. Он застегивал пуговицы жилета и перекладывал свои колоды карты в нужные ему карманы, а также рукава, - всего понемножку. Ещё раз - в другой раз.
Но долго радость Джинкс не продолжалась и впервые за все время она задала ключевой вопрос, который просто обязан был возникнуть рано или поздно.
- Ничего личного. Это просто деловой подход. Мне заплатили аванс, чтобы я тебя вытащил из тюрьмы. Передали вот эти две пушки - мало ли. Осталось только доставить тебя к твоему товарищу, и я пойду своей дорогой дальше.
Он пытался ни к чему не прикасаться в Зауне - здесь было все грязным и противным. Чистоплюйство Твистед Фэйта давало о себе знать.
- Идем, негоже стоять на этих мерзких улицах... А там хоть какая-то крыша над головой.
Фэйт кивнул головой Джинкс, показывая, чтобы она шла за ним. Пока он все это говорил ей, ему пришла в голову мысль, что ему не стоит говорить о том, что его нанял Синджед. Как-то все складывалось малость подозрительно. Да, Фэйт знал, как бежать из тюрьмы и мог обеспечить этот побег. Но увидев Джинкс и имея пусть и небольшой, но личный опыт общения с ней, Фэйт не заметил в ней той гадости, которая просто лезла из Синджеда со всех пор. Она создавала ощущение безбашенной и в тоже время одинокой и инфантильной девушки. Зачем Синджеду она была нужна - было непонятно и самому Фэйту. Должно ли это его интересовать? Не особо, ему просто надо было доставить её к нему в лабораторию. Получить свои деньги и выйти из игры.
Он помнил дорогу к дому, где находилась лаборатория Синджеда - туда можно было дойти от таверны за пять с лишним минут. Главное, чтобы Джинкс не отставала, и поэтому Фэйт следил за ней, чтобы она никуда не сбежала в этот раз сама.
- Кажется, мы на месте, - произнес Фэйт, поворачивая ручку двери и пропуская вперед Джинкс.
Оказавшись внутри, Фэйт и Джинкс оказались в пустой лаборатории - похоже, что Синджед куда-то вышел. Вообще было бы лучше, если бы он оставил Фэйту вторую часть платы и он бы уже ушел. Но такого не было и пришлось ждать. Фэйт осматривал баллончики, стоящие практически повсюду, колбы и пузырьки, аккуратно касаясь к некоторым из них, пытаясь так или иначе оценить их. Но понимая, что они либо ничего не стоят, либо же он просто не знает наверняка, он не стал ничего брать с собой.
Синджед зашел через ту самую дверь, через которую зашли Фэйт и Джинкс. Увидев девушку, он кивнул и сказал:
- Быстро, вот и славно. Добро пожаловать, Джинкс.
Фэйт не стал мешать их разговору, молча стоя в сторонке, пока те двое вели разговор.
- Я рад, что ты наконец-то на свободе. Нам предстоит много чего добиться вместе, - добавил Синджед, - и ты сыграешь в этом самую ключевую роль. О тебе будут слагать легенды, как о первопроходце.

Предложение Джинкс было не менее сомнительным. Откуда у неё были деньги? Он не поверит, пока не увидит их воочию. Взяв в руки бумажку, Твистед Фэйт подозрительно поднял взгляд на Джинкс. Она решила давить на то, что её хотят угробить, и таким образом вызвать... жалость у Фэйта? Знала ли она, что ему вообще эта затея не нравилась изначально?
Ответить на её предложение Фэйт не успел, как в комнату пожаловал Синджед. 
Сомнительная позиция Синджеда ничем не радовала Фэйта, который все ещё ожидал оплаты. Ну и вообще он уже даже отчасти думал, что действительно стоило её чем-то накормить. Но проблема была в том, что он не желал ей говорить о Синджеде, а за столом точно бы под давлением пришлось бы либо обманывать её, либо увиливать от вопроса. Поэтому они не теряли времени. Поэтому он и поспешил отвести Джинкс скорее сюда. А её волновала лишь еда. Впрочем, её можно было понять. Но давить таким образом на "алхимика", как его обозвала Джинкс, было не лучшим вариантом.
- Я вообще-то не договорил..! - грозно ответил он.
- Девушка голодна. Лучше воспримет информацию на полный желудок, чем голодный. Её только-только освободили из тюрьмы, - вклинился Фэйт.
Взгляд Синджеда уже давал понять, что к Фэйту тут вообще не обращались.
- И кстати, где моя плата? - добавил Феликс, желая поскорее покончить с этим всем.
- Не так быстро.
Химик отодвинул со стола свои аппараты. И зайдя в соседнюю комнату, вынес оттуда тарелку с супом и хлебом. Нельзя сказать, что это был обед достойный элиты общества, но явно они и находились в Зауне, так что удивительного тут ничего не было. Фэйт даже бы не стал есть здесь ничего, чисто из принципа. Впрочем, какой-никакой теплый овощной суп оказался перед девушкой вместе с ложкой.
- Мне необходимо получить Мировую Руну. Одна из них находится у Виктора. Джинкс сможет пробиться через его роботов, пролезть на базу и оттуда выкрасть кристалл. Это все, что нужно сделать. Что касается тебя Фэйт, то тебе нужно проследить, чтобы Джинкс добралась до цели.
- Мы так не договаривались... - возразил картежник.
- Тогда можешь... катиться к черту. Или идти и делать, что говорят.
Синджед положил с другой стороны стола небольшую карту, на которой было нарисованы все помещения лаборатории Виктора. Фэйт пытался вспомнить о том, кто это, кажется, это был какой-то техно-гений, живущий в том же Зауне. Явно его разработки были незаконными в Пильтовере. А наличие роботов явно не предвещало ничего веселого. С органикой у Фэйта получалось все как-то получше...
- Руна, о которой идет речь, находится в центре его фабрики на третьем этаже. Её не прогадаете найти, потому что это место находится неподалеку от Пильтоверского громоотвода. Все, что потребуется, это вытащить кристалл, и вернуть его мне.
Фэйт покачал головой, но не стал ничего говорить, вновь посмотрев на бумажку, на которой Джинкс написала адрес, где он якобы мог найти аванс. Здесь была какая-то подстава и Фэйт это ощущал. Стоило ли ему выйти из игры сейчас или же соглашаться - он не знал. Проблема была лишь в том, что он пятой точкой чувствовал неладное. Возможно, Джинкс была права? Впрочем, ей Фэйт тоже не особо доверял - не было оснований ни верить, ни не верить.
- Так что, Фэйт? Мне готовить к твоему возвращению оплату или ты пас? Я всегда смогу найти замену тебе, не думай, что ты такой "незаменимый"... - произнес Синджед.
- Готовь...ся, - прошипел сквозь зубы Фэйт.
Синджед перевел взгляд на Джинкс, которая все ещё была занята обедом.
- Тебе понятно, что надо делать? Этот кристалл невероятно могущественен и обладает невиданной силой. Кроме того, что это колоссальный источник энергии, он также обладает уникальными качествами. Если уметь им пользоваться, он может дать все, чего ты только пожелаешь. Принесешь мне Мировую Руну и считай мы квиты. Я не буду даже подозревать тебя в том, что ты им воспользуешься, потому, что ты не знаешь как. Все, что тебе нужно, это поместить кристалл в эту емкость. Откроешь, закинешь туда кристалл и быстро закроешь.
Синджед поставил на стол небольшой ящик из гладкого материала, который открывался посередине и точно также закрывался. Фэйт же все ещё был напряжен и двинулся к двери, где решил ожидать Джинкс. История о Мировых Рунах, о которых шла речь, была известна Фэйту - это были артефакты, ставшие причиной Рунических Войн очень давних времен. Было ли это легендой и вымыслом или за этим действительно крылось нечто большее, Твистед Фэйт не знал. Не делал выводов наперед, где это было не нужно. А когда о Руне говорил Синджед, все хотелось поделить на два, а то и на три. Фэйт уже начал сожалеть, что согласился на эту работу, так как заказчик отошел от договоренности и придумал новое условие для Фэйта. Как будто побега из тюрьмы мало...

- Тем не менее, - ответил ей Синджед, - ты на свободе сейчас, а не через неделю, месяц или полгода. В отличие от меня, вы оба безпринципиальные, у вас нет идеалов и великих целей. Вы радуетесь обычным утехам простых смертных. Вопрос в деньгах? После получения этого артефакта вопрос об оплате не будет стоять. Я не поверю, что ты захочешь какой-то кусок земли с замком. Ты уничтожаешь все на своем пути. Так что назови свою цену и мы сможем её обсудить.
Синджед был настроен серьезно, хотя Твистед Фэйт не стал перечить, когда речь зашла о принципах и утехах простых смертных. Отчасти это было правдой, но не всегда. Впрочем, пока что действия говорили обратное - пока что он был готов пойти на жертвы ради собственной выгоды. За Джинкс же ручаться Фэйт не мог - он не знал её настолько хорошо, чтобы судить, хотя если верить репутации, которую имела эта девушка, Синджед был прав.
- Что есть внутри помимо роботов? - спросил Фэйт.
Химик поднял взгляд на шулера. Заданный вопрос видимо устроил его и хотя бы последовал вразумительный ответ:
- Этого я сказать не могу наверняка. То, что я в курсе о роботах - это просто твердая уверенность. Но Виктор параноик. Он может наставить много ловушек возле Мировой Руны. Поэтому я вытащил ту, которая пробирается сквозь любые препятствия и разрушает все своими пушками.
- Чудесно, ещё ловушек не хватало...
Для самого Твистед Фэйта расхищение гробниц и сокровищниц было не новинкой, поэтому он знал, что не потеряется, хотя если там были древние устройства, то здесь очевидно ловушки будут изощреннее.
- Достаточно лишь пробраться в зал с руной, найти способ вытащить её оттуда и вернуться обратно. Полагаю, что, в крайнем случае, наш виртуозный фокусник справится на "ура", если будет осторожно тратить свою ману.
- Кажется, кто-то хотел провернуть это "ещё раз", да? - произнес Фэйт, ухмыляясь.
Да, на открытие Врат Судьбы - так это перемещение называл Фэйт - уходило много магической энергии. Впрочем, смысл перемещения был не только в том, что он мог вытащить Фэйта из одной точки в другую в разумных пределах, но и в том, что он мог видеть то самое место, куда собирался попасть. Впрочем, перемещать с собой Джинкс - это дополнительные магические затраты, поэтому Синджед был прав, ему стоило быть осторожным и не тратить ману впустую. Другими словами, Фэйт был нужен только для того, чтобы вытащить Джинкс - он был её картой-выхода на случай успеха, а возможно и на случай проблемы. Единственное, что не учитывал Синджед это то, что у Фэйта были другие виды на весь этот план.
Химик был прав - этой Руной, скорее всего, надо было знать, как пользоваться - этого знания Фэйту не хватало, чтобы разыграть этот кристалл в свою пользу. Владел ли такими знаниями Синджед или нет, мог ли Тобиас убедить его или заставить как-то выудить из кристалла что-нибудь, либо обратить в свою пользу Фэйт - он не хотел этого даже знать. Дело было в другом - судя по словам Синджеда тот не знал Фэйта и то, как работают его способности. Но исправлять его и убеждать в обратном Фэйт даже не подумал, а наоборот подыграл, обеспокоенно кивая головой.
- Я уже сегодня открывал Врата Судьбы. Если открывать их снова, то от меня толку будет, как с козла молока...
- Ничего-ничего. Все, что от тебя требуется, это проследить и подстраховать Джинкс. И вытащить её, когда доберетесь до финишной прямой. Я думаю, что Виктор так просто не выдаст кристалл и без Врат не обойтись...
- Ладно. Постараюсь не вмешиваться в сражения...
- Если получится. Роботов может быть не мало!
Фэйт с пониманием дела кивнул, думая про себя в уме, насколько Синджед заблуждается в своих заключениях. Один прокол в его плане он заметил: он недооценивал Твистед Фэйта, и эта ошибка могла дорого стоить.

Как ни странно, но Фэйт ощутил на себе взгляд девушки. Возможно, он просто был слишком насторожен, поэтому и почувствовал что-то необычное, медленно переведя взгляд на девушку. Впрочем, пересекаясь с ней взглядом, он не обратил внимания на что-то нестандартное. Была ли она возбуждена от того, что впереди были ловушки? Или что её так радовало? Наверное, это было не столь важно, и Феликс отвел глаза в сторону, вновь сверля ими Синджеда.
- Остальные? - переспросил Синджед, нахмурившись.
Она говорила о том, что при ней было другое обмундирование. Фэйт чуть приподнял бровь, удивляясь уже окончательно, как она могла носить помимо ракетницы и пулемета ещё что-то. Сил ей явно хватало на то, чтобы быть ходячим арсеналом. Синджед же видимо не уделил остальной экипировке должного внимания.
- Я думал, что эти две штуковины - главное, что тебе нужно, остальное счел мусором и собирался сегодня же выбросить...
Химик развернулся, залезая в шкаф, откуда ранее Фэйт видел, как тот доставал ракетницу и пулемет. Информация о том, что остальное было мусором, Феликса отчасти порадовало - видимо они не настолько велики, как остальные.
Химик рылся какое-то время, вытаскивая разного рода приборы, но явно не то, что было нужно, пока, наконец, он не вытащил пистолет. Фэйт сразу заметил его, как только костлявая рука Синджеда поднялась снизу из-под стола со шкафчиком и не выложила оружие наверх. Следом он вытаскивал... гранаты? Фэйт хлопнул несколько раз глазами, прищурился, рассматривая внимательнее. Они напоминали опять каких-то зубастых существ, в стиле ракетницы, только гораздо меньше. И видимо граната был не одна, потому что за ней последовала такая же вторая, затем третья.
- Что-то ещё? - спросил химик, не поднимаясь с корточек.
- Да уж, точно ходячий арсенал, - подумал про себя Фэйт, рассматривая Джинкс сверху вниз, - как при её столь хрупком телосложении она все это таскает?
Синджед начал складывать свои вещи обратно в ящик, после чего поднялся, оттряхивая руки от пыли.
- Полагаю, это все, что тебя интересует, Джинкс? - доставая ещё один мешок с деньгами, произнес Синджед, - здесь 750 монет.
Мешок лег туда же на стол неподалеку от приборов химика. Фэйт мог прямо сейчас выхватить эту сумму, сложенную в кожаный мешочек и вылететь пулей, правда, стоило ли? Все было настолько подозрительно, что он уже было даже хотел досмотреть все до конца. Кроме того, тот факт, что Джинкс затребовала денег, не особо удивил его - это было нормальным. Правда, ставило под сомнение то, что у неё самой были деньги по указанному ею адресу. Правда это или нет, Фэйт пока не собирался выяснять - сейчас было не время, которое только что пробило пять часов вечера.
- Вам стоит поспешить - у Виктора скоро начинается рабочее время, и он как раз будет занят, скорее всего, сборкой новых изобретений. Это идеальная возможность застать его врасплох.
Пускай вся эта затея не особо нравилась Фэйту, но он действительно был готов уже выйти и отправиться навстречу неприятностям, только что б поскорее все закончить. Жаль только он не мог сейчас никого попросить последить за самим Синджедом в его убежище. Хотя не факт, что оно было маленьким - за комнатной, в которой они находилась, и которая служила чем-то вроде прихожей, следовала ещё дверь, а там возможно была лаборатория гораздо более серьезнее, чем то, что он видел здесь. По крайней мере, Синджед был известным химиком, а значит, он обладал большим набором снадобий, веществ, изделий и препаратов. Правда, заходить глубже Тобиасу явно не хотелось.

Бурная реакция Джинкс не была чем-то из ряда вон - по крайней мере, не в глазах Твистед Фэйта. Он бы не менее придирчиво отнесся к собственным вещам. Более того, он был за то, чтобы Джинкс высказала все, что думаете о Синджеде - он этого заслуживал вполне. И то, ей удалось сдержаться более-менее, как ни странно.
Увы, но одежды, о которой запрашивала Джинкс, у Синджеда не было, о чем он не менее скупо и сухо ответил:
- Нет. Во время последнего ареста я занялся только лишь изъятием оружия, а одежду я не подбирал. Так что - чем богаты, тем и рады.
Фэйт не стал оставаться наедине с Синджедом и вышел сразу следом за Джинкс, которая не успела уйти далеко. Сказать, что он предвкушал веселье, как это радостно демонстрировала девушка, картежник не мог. Не сильно нравилась ему вся эта затея с проникновением в лаборатории Виктора.
- Щитом? Похоже на то, - ответил не сильно радуясь такому повороту событий Фэйт.
Дальнейший поворот событий удивил его. Приятно и в то же время не очень. Он не стал даже скрывать удивления выражением своего лица, потому что тот факт, что Джинкс уже по сути рассчиталась с ним не было предусмотрено ничем. Получалось, что она делала таким образом Фэйту лишнюю услугу. Или же пыталась таким образом подкупить его на свою сторону. Это было не особо предсказуемо и в то же время глупо. Кажется, Джинкс не знала ничего о том, кем был Фэйт и что при таком раскладе ситуации мог просто напросто развернуться и пойти своей дорогой.
Удивленный взгляд с приподнятой бровью сменился на оценивающий вид эксперта по знанию человеческих характеров и поведений. Она была дурочкой наивной или же расчитывала на то, что он пойдет до конца? Какими были её предположения? В любом случае, Фэйт знал наверняка, что на её месте ни за что так бы не поступил. И знал, что не заслуживал такого доверия по отношению к себе.
- Смело, отчаянная ты Джинкс... И глупая. Это слишком опрометчивый поступок с твоей стороны, - произнес Фэйт.
Но, как говорится, "дают - бери, бьют - беги". Фэйт не задумываясь спрятал мешок с деньгами к себе в карман, но убегать не стал.
- Я не здешний и не из Пильтовера. Я до костей пропитан традициями Билджвотера. И поверь, там столь благие поступки не ценятся вообще.
Несмотря на сказанные им слова, он не стал убегать или бросать Джинкс. С другой стороны, она подозревала в плане Синджеда какую-то гадость по отношению к себе и Фэйту. Значит, она осознанно рисковала, расплачиваясь с ним? Странный риск - Фэйт сомневался изначально в том, что она не соображает или в голове нет мозгов. И поэтому этот ход с расчетом был крайне неоправдан, как ему казалось.
- Мне кажется, что тут что-то неладное. Я слышал про Мировые Руны, но не знал, о том, что одна из них у Виктора. Наверняка, достать её будет не просто. Но если это правда, то пока мы не принесем её Синджеду, он с нами ничего не сделает. Так что можно будет по возвращению придумать какой-то план с блефом. Возможно удастся найти какой-то левый кристалл и представить его Руной и таким образом проверить его намерения... Не знаю...
Джинкс направлялась не в сторону лаборатории Виктора, а скорее в сторону, где находилось её убежище. Фэйт не стал ей перечить и просто следовал за ней - девушке было виднее, куда им идти. Возможно, она правда, должна была что-то взять оттуда.
- Нам что-то нужно прихватить? Купить? Снадобья, мази, эликсиры? - спросил Фэйт, когда они уже приближались к точке их текущего назначения.
На улицах Зауна было не сильно людно сейчас. Фэйт думал о том, что возможно нужно запастись чем-то перед операцией, которую они должны были провернуть. Хотя лично ему ничего не нужно было - все было при нем. Вопрос этот касался сугубо самой Джинкс, упорно создающей образ легкомысленной девушки и в то же время рисковой, немножко хитрой и задающей верные вопросы.

Кажется, Джинкс очередной раз доказала, что была очень рисковой. Может быть, ей даже казалось, что она знает Твистед Фэйта? Это было очень неуместно. Как он и думал - на её месте, он бы ему не доверял. Впрочем, отчасти она была и права. Он не убежал... пока. И это "пока" было ключевым в данной ситуации. Играла ли в нем совесть, или это было чистое любопытство и спортивный интерес? Он считал, что был выше этих простых людских чувств - они должны были быть чуждыми ему.
Выяснилось, что экипировка им все же лишняя потребуется. Об этом Феликс видимо вовремя вспомнил, так как мог проскочить в магазинную лавку и закупиться. А мог и свалить - такая мысль посещала его. Более того, ему даже было интересно проверить, что будет делать Джинкс, если поймет, что он сбежал. Нет, найти его она не сможет - если Фэйт захочет удрать, то точно выйдет из Зауна, а потом помашет шляпой на прощанье и, считай, они не увидятся в ближайшие несколько лет, как минимум.
- Да, я схожу на рынок, - ответил Фэйт, потирая свою бороду указательным и большим пальцами, - времени у нас немного. Я не уверен, что найду кобуру, но зелья всякие - это без проблем... Встретимся тут.
Твистед Фэйт действительно двинулся в сторону рынка. Он шел быстрыми шагами, чтобы не затягивать все это дело. И он действительно отправился в лавку, где продавались снадобья и эликсиры. Таких тут продавалось полным полно на любой вариант, да ещё и с разными вкусами. Хотя Фэйт отметил про себя, что в том же Пильтовере ассортимент был побольше. Зато там цены были гораздо выше. Черный рынок, что с него взять. Для Фэйта это не было удивлением - Билджвотер не радовал большим выбором тоже. Это сейчас Фэйт считал, что выбился в люди и вдохнул аромат "элиты", выбирая дорогие вещи на свой вкус. Пришлось заодно и купить пояс дополнительный, на который удалось бы развесить все пузырьки - обезболивающие, ускоряющие регенерацию зелья, эликсиры, насыщающее маной и несколько антидотов - Фэйт счел, что их тоже взять было бы неплохо на всякий случай. Пока он зажимал пояс на себе, то тяжело вздыхая осознал, что таскать все эти снадобья ляжет точно на его плечи - накидывать все это на худощавую девочку было совсем нехорошо, не говоря ещё и о том, что она-то будет таскать тяжеленные пушки.
Он поспешил вернуться обратно, только в этот раз решил проследить за Джинкс, а не просто встретиться с ней. Он постарался разогнаться и вскочить на бочку, стоящую у соседствующего здания, а с неё на крышу. Бочка упала после второго прыжка, а на поясе заколотились фляжки с их будущим запасом. Фэйт оскалился и прищурился, надеясь, что все эти бутылочки не разольются. Хорошо, что он купил не стеклянные фляжки, иначе они бы точно разбились при малейшем прыжке.
Пройдя аккуратно по крыше, он присел на краю и замер, решив понаблюдать за Джинкс, которая должна была скоро выйти, прежде чем они отправятся к Виктору. Что она сделает, как будет себя вести, каким будет её выражение лица, когда её посетит мысль, что она допустила ошибку? Впрочем, она её не допустила, но Фэйту почему-то хотелось, чтобы она хотя бы краем, но усвоила урок, что в этом суровом и жестоком мире не стоит доверять никому.

Очевидно, выдавать расстройство у Джинкс не было привычным. По её выражению лица вряд ли угадаешь, что она была разочарована. А может, ей даже такие мысли в голову и не приходили. Это было бы ещё более странно, если задуматься. Фэйт сам как-то больше расстроился, чем она, судя по увиденному.
- Сама непосредственность, ей богу, - подумал про себя мужчина, скривив лицо на бок.
Она перемещалась довольно быстро и легко, вопреки всей своей экипировке. Так что долго сидеть на крыше Фэйту не пришлось, наблюдая за её баловством и разговором с пулеметом. Чуть поправив свою шляпу и перетянув её чуть больше на бок, Феликс последовал за Джинкс, все ещё перескакивая с крыши на крышу. Правда, судя по её передвижению, особо так он бы и не догнал её, а уж тем более и не обогнал бы.
- Эй там, на нижней палубе! Не так сильно греби!
Сам он матросом никогда не был, зато морские путешествия не были чужды Твистед Фэйту - не был бы он шулером Билджвотера, если бы не владел языком пиратов. И это ещё не говоря про жаргон. И обычно пушки за своей спиной таскали только крупные мужики, но никак не девочки с голубыми волосами. Нет, не фея. Впрочем, видимо Джинкс могла дать форум многим мореплавателям, если уж на то пошло.
- Не! Это был просто немного неудачный фокус! - крикнул Фэйт на вопрос девушки.
Вообще из Фэйта вышел бы никудышный капитан, пожалуй. Зачатков лидера и командующего у него особо не было, поэтому он даже не пытался тянуть особо на себя одеяло. Но и ответить на предложение у него времени особо не было, кроме как смириться и согласиться на эти гонки, которые хоть и не совсем были уместны, но зато сократили немного времени. Поспеть за ней он так быстро не мог, но виной тому были больше эликсиры, которые он закупил на рынке. Не носи он их на своем поясе, чувствовал бы себя более свободно. Спрыгнув вниз с козырька у подъемника, Фэйт пустил струю воздуха себе в лоб, а сам откинул немного волосы назад, слегка запыхавшись.
- Да, самую малость. Ты слишком... безрассудна. Ты должна знать, что рассчитывать можешь на себя. Это главное. Никто не обязан помогать другому, никто не обязан придти на помощь. Сегодня тебе помогли - круто. Но завтра могут и не помочь. Из меня наставник, наверное, не самый лучший, но не забывай, что доверять можно лишь себе... Пошли.
Он знал, что противоречил себе - если слушать его, то его здесь и не должно быть. Однако, Фэйт пришел. Он это объяснял себе лишь тем, что у него были свои причины. Это было его мнение и решение. Но не потому, что он считал себя обязанным это делать. Это был его выбор и не более того. И возможно с какой-то точки зрения, это было гораздо лучше любого обязательства, которое порой выполняешь нехотя. Он же расценивал свое решение, как собственный выбор и желание, а не долг. Желательно ещё, чтобы Джинкс это поняла.
Они подошли к подъемнику, зайдя в который, могли добраться до заднего черного входа в лабораторию Виктора. Собственно пробираться наверх, скорее всего, окажется, не самой простой задачей, если верить словам Синджеда.
- Я взял зелья для регенерации, восстановления маны и энергии, а также немного антидотов, - сказал Фэйт, вальяжно проводя рукой над всем купленным им добром, пока они поднимались наверх, а когда аппарат остановился, и можно было открыть дверь вперед, он пропусти Джинкс вперед, - пушки к бою! Всмысле, после вас, мадмуазель...
Он выхватил из рукава три карты, зажав их пальцами левой руки. Впереди их ждали коридоры большого построения, принадлежавшего Виктору. Кроме того, что это место напоминало какую-то подпольную Пильтоверскую кузницу, где все шипело, и было полно самых различнейших механизмов, на защиту территории своего хозяина вышли механические создания по форме напоминающие гуманоидов. Что ж, на их счет Фэйт мог не переживать, что он кого-то лишит жизни. Машин было проще разрушать, чем убивать людей. Это уже радовало. В остальном же Фэйт решил, что будет следовать за Джинкс. Единственным их ориентиром был подъем на самый верх, куда вели разного рода лестницы. Нельзя было сказать, что коридоры и комнаты этой базы были узкими - скорее даже наоборот, широкими. Правда, бардака с механизмами на столах и полках хватало. Впрочем, Фэйта и не нанимали в уборщики. Главное, что пока ни о каких ловушках речи не было. И вопреки предостережениям Синджеда, Фэйт все же принялся разбрасываться картами, каждая из которых искрилась синим светом. Глаза его приняли подобный оттенок, возмещая потраченную ману с лихвой. Магическая энергия, которой он заряжал каждую из карт, разрывала буквально процессоры механических роботов, а целился он довольно метко, разбивая им головы. Грохот, с которым эти создания падали навзничь, стал здешней музыкой на этот час...

Фэйт решил не скупиться на деньги и взять не простое обезболивающее средство, а эликсир, который ускорял на время регенерацию, а заодно и снимал болевые ощущения. Именно оно и было передано Джинкс при первой её просьбе. Сам же он решил не сильно полагаться на эти препараты и попытаться "не запачкаться, залезая в бочку с дегтем". Джинкс же была просто на пике своей радости. Её радовала мысль приключений, гонки с Фэйтом её тоже понравились. Такая реакция отчасти подкупала, создавая образ абсолютно беззаботной и легкой натуры, которая призналась, что любит играть с огнем.

Внутри здания творился полный бардак теперь. Оставив позади себя кучу лома из роботов, Твистед Фэйт упорно восстанавливал свою магическую энергию Глазами Вальта. Сложно было сказать, что ждало их за поворотом - он ожидал подвох или ловушку, которая могла произойти, но все время на пути их встречали роботы. Эти "щелкунчики" валились с нескольких точных выстрелов пулемета Джинкс или с одной верно брошенной карты Фэйта. Он мог наносить гораздо больший урон и знал об этом - карты Пик и Мечей наносили гораздо больший урон и одной такой картой он мог снести сразу нескольких роботов, но Фэйт осторожничал, то и дело ища укрытия или прячась за углами стен.
На требование о мане, Фэйт не сразу сориентировался, что хочет Джинкс. На автомате он чуть было не сбросил ей синюю карту, резко дернув рукой. Пальцы вовремя задержали и не скинули карту. Разворот рукой в обратную сторону - Фэйт уже срывает фляжку с магическим эликсиром, который летит к Джинкс, скрывшейся за столом. Он уже собирается перейти поближе к ней, как внезапно замечает с другой стороны стола наполовину разбитого робота, которому оторвало половину корпуса с ногами. Он явно полз в сторону девушки и карта все же пригодилась. Третье движение рукой и карту охватывает то самое синее свечение, пролетая в сантиметрах от головы Джинкс и разбивая робота на части. Проскользнув стремительно под заградительным огнем, Фэйт приседает и останавливается под перевернутым столом подле Джинкс.
- Это прям целая фабрика, а не лаборатория! Поодиночке эти роботы не страшны, но в большом числе...
Фэйт собирался ещё немного обождать за столом, но Джинкс явно не планировала этого и поскакала вперед, обрушивая на роботов яростный шквал пуль. Дернув головой, Фэйт принялся следовать за своей напарницей, сбрасывая все те же синие карты.
Как гром среди ясного неба Джинкс взлетела вверх. Что произошло дальше, Фэйт с трудом успевал воспринимать. Роботы как раз наступали небольшим отрядом, а пушки Джинкс выпали на пол.
- Джинкс?! Быстрей!
Выскочивший вперед перевел весь огонь на себя. С таким успехом у него шансов было не особо много, по крайней мере, при его выборе, который он сделал ранее. Кажется, что придется не жадничать и сбросить другие карты. Пули начали решетить в его направлении и даже, похоже, задели его, отчего Фэйт согнулся в три погибели, ухватившись за бок. В его правой руке блеснула новая карта, перевернув которую он явил перед собой рубиновое свечение - на рубашке карты блистал то ли кинжал, то ли меч - её же он и бросит впереди себя в сторону отряда роботов, за которыми, кажется, уже не было никаких подкреплений. Красная карта с визгом рассекла пространство и вырвала наружу после столкновения громкий звук, под который разнесла сразу весь плотно сгруппировавшийся отряд. Сорвав с пояса эликсир исцеления, Фэйт вырвал пробку зубами и поднес горлышко ко рту, принявшись поглощать чудодейственную жидкость.
Мотнув головой, он выпрямился, думая о том, может ли помочь Джинкс выбраться. Похоже, что это был какой-то капкан, за который её удерживало под потолком. Он пытался осмотреть пространство под ней, заметив среди разбитого хлама несколько натяжных тросов, которые сейчас подтянули её вверх. Помимо прочего в этом зале Фэйт обратил внимание на не малое количество аппаратуры, значение которой не знал. Однако, один из аппаратов, напоминающий чем-то лампу со встроенными у подножия рычагами, вел прямо к ловушке с потолка вниз. Выхватив ещё одну синюю карту, Твистед Фэйт кидает её в устройство, которое разрывается на части, а с ним и открываются  клешни ловушки, удерживающие Джинкс у потолка. Поймав Джинкс на руки и все ещё немного корчась от болезненных ощущений, которые, правда, потихоньку спадали, Фэйт поставил её на ноги и протянул фляжку исцеления.
- Кажется, они прекратили наступление, - заявил Фэйт.
С другой стороны зала шла винтовая лестница наверх, которая очевидно вела к их цели. Фэйт неторопливо двинулся в её направлении, переходя  скорее в башню. Шел он специально не спеша, позволяя тем самым Джинкс и отдышаться и догнать его. Да и тот факт, что сопротивление здешних роботов было подавлено, можно было не гнать. Впрочем это никак не отменяло того факта, что стоило быть начеку.
Чем выше поднимался Фэйт, тем отчетливее слышал странный шум, который все больше и больше усиливался. Это был шум работы какой-то аппаратуры, о значении которой он естественно не догадывался. Но мог увидеть, как и его напарница. Наверху башни, которая была пределом этого помещения, располагался мощный громоотвод. Фэйт поднял свой взор вверх к потолку, где располагались странные толстые провода, ведущие вниз к широкому устройству - тяжелой конструкции. Эта конструкция была разносторонней, и Фэйт не мог понять, что это была за вещь. В центре всего помещения располагался широкий круг, покрытый странного рода стеклом. По краям круга находились четыре возвышающиеся крюко-образные установки, которые как будто фокусировали энергию в центре стеклянной платформы. К этим самым установкам и шли провода. Кроме четырех установок здесь находились ещё две, также расположенные противоположно друг другу по двум краям круга. Эти две установки были прямыми и располагались под наклоном таким образом, что соединялись двумя концами вверху. Прямо над ними и находилось искомое - желтый кристалл, Мировая Руна, желтого оттенка. Именно этот кристалл и излучал шум, напоминающий работающий генератор. Кроме того вокруг руны была странного рода аура тоже желтого цвета, чем-то напоминающая барьер.
Фэйт рассматривал всю эту конструкцию, но в первую очередь его внимание привлек кристалл. Неужели Синджед говорил правду? Кроме Мировой Руны и всей этой диковинной аппаратуры, Фэйт успел заметить несколько столов, на которых находились странные аппараты и механизмы, которые скорее всего, были составляющими всей этой машины. Ступать вперед, правда, Фэйт не торопился, как и прикасаться к чему-либо. Он с трудом улавливал, чем тут занимался Виктор, но видимо это было как-то связано с погодными условиями, иначе ему бы не требовалось ставить этот аппарат под куполом громоотвода. Похоже, что вся аппаратура питалась от скачков молнии, когда наступала гроза. Но что именно делал этот кристалл, и как им пользовался Виктор, пока оставалось загадкой. Но и вопрос, как вытащить Мировую Руну оставался под вопросом.
Из коморки, которая находилась по ту сторону конструкции, послышались механические удары ног, как будто это шел ещё один робот. Однако, вперед вышел не он, а Виктор. Был ли это человек? Или киборг? Фэйт с трудом мог это понять - Виктор был облачен в металлические доспехи с ног до головы, а ноги то ли были облачены в механические сапоги, то ли это были механизмы. В правой руке Виктора находился странного рода посох-жезл, будто бы магический, правда, напоминал скорее ещё одно из его изобретений, а позади его головы возвышалась ещё одна третья рука, в этот раз чисто механическая. Лицо его также было закрыто шлемом и только сзади виднелись черные волосы.
- Зря вы явились сюда. Вы станете отличными объектами для моих экспериментов. Джинкс, я полагаю? Сколь же ты наивна, раз полагаешь, что можешь вот так просто ворваться и забрать непостижимое твоему уму чудо. И знаменитый картежник Твистед Фэйт... твои странствия закончатся здесь, как и наступит конец твоей безосновательной удачи.
Слова о безосновательной удаче явно задели Фэйта за живое, который дернул головой от возмущения.
- Безосновательной? Как насчет небольшой игры в карты? Сразу выясним, насколько она реальна.
- Вы сегодня в моем доминионе. Здесь в почете только мои "игры".
Костляво-механическая рука вытянулась позади головы Виктора, испуская яркий лазерный луч, направленный в сторону Джинкс и Фэйта. Луч разжигал пол и все, к чему касался. Стоило признать, Виктор целился метко, так как даже не затронул ничего из своей аппаратуры в центре комнаты. Фэйту ничего не оставалось, кроме как отскочить в сторону и приготовить несколько карт. Стоило ли ему ещё копить ману? Или можно было сразу сосредоточиться на Викторе и обездвижить его золотой картой? Феликс решил не торопиться и уклоняться от его атак. Действие эликсира уже закончилось, и боль в боку прошла. Видимо рана зажила по большей части. Оставалось лишь разобраться с безумным ученым...

Выставив чуть вверх свой жезл, Виктор создал что-то наподобие щита, который блокировал довольно мощный урон - не только магический от карт, но и физический. Правда при столкновении  с ним ракеты полностью покрывали ученого клубом дыма, хоть и ненадолго. Виктор зловеще рассмеялся, а Фэйт пытался придумать что-то, что могло бы пригодиться в данной ситуации. Если бы у него с Джинкс было больше времени для того, чтобы разобраться в смысле конструкции в центре зала, знать бы, что существенно, а чем можно пожертвовать - тогда и возможностей было бы больше.
Виктор тем временем продолжал стрелять лазером, целясь то в Твистед Фэйта, то в Джинкс с помощью кривой механической руки. Пока щит представлял собой целый сферический барьер, ученый левой рукой приготовил ещё какой-то сюрприз, несколько секунд мешкая кому его подарить. Это была небольшая коробка в форме многогранника. Целью стала непосредственно Джинкс, под ноги которой он и метнул свое устройство. В течение нескольких долей секунд устройство открылось при соприкосновении с полом, раскрываясь будто капкан. В форме морской звезды раскрылись вдоль пола широкие панели, из центра начиная генерировать энергию, которая создавала полусферу, замораживая пространство под своим куполом. Единственное, что могла сделать Джинкс в данной ситуации, это постараться сбежать за те считанные секунды, пока поле только открывалось и создавалось. Но куда? Зал не был таким уж большим и Виктор успел застать Джинкс в тот момент, когда она была в угловой части помещения. Единственным путем было сближение с Виктором через призматическую стеклянную платформу. Но и тут не было все так просто - Виктор предвидел попытку побега Джинкс в этом направлении и пустил поперек её пути лазерный луч из механической руки. Лазер прожигал пространство перед девушкой вдоль пола, явно целясь в ноги. Стоило сказать, что везде, куда целился лазер, оставались темные впадины и валил неприятный дым с присущим запахом, будто в помещении кто-то совершил сварку. Очевидно, что при соприкосновении с кожей, последствия стали бы крайне негативны.
Фэйт же попытался как-то отвлечь Виктора от этого занятия, заметив, что он обратил внимание на Джинкс. Хоть это и было бесполезно, но он решился кинуть ещё несколько магических карт в виде Глаз Вальта, которые вновь и вновь сталкивались со щитом, выставленным ученым. Но третья карта все же видимо ослабила щит в кои-то веки. Внезапно для себя прямо в движении, перескакивая от угла к столу, за которым он прятался, Фэйт заметил, как Виктор достал ещё одно устройство, которое как зачарованное полетело в его направлении. Всего лишь одно касание, всего один просчет и эта трехконечная звезда попадает в тело Фэйта. Он думал, что уже покойник и застыл на месте, как устройство полетело обратно к Виктору, полностью восстанавливая его щит. Правда, сам Фэйт ощутил, что будто бы с ним что-то сотворили сверхнормальное и тут же скрючился в две погибели, закашливаясь и выплевывая сгусток крови на пол. Дело было совсем никудышное - арсенал Виктора был довольно велик. Подавить его барьер было совсем уж непросто - далеко не с первого раза удается подавить его. Кроме того, Джинкс была поймана какой-то ловушкой, а Фэйта застали врасплох ещё одним прибором. Ситуация складывалась довольно паршивая...

Попытки Джинкс сломать устройство ловушки не давали никакого результата. Похоже, что единственным возможным выходом было пытаться все-таки вырваться, потому что с каждой секундой ловушка все больше замедляла движения, не позволяя совершить что угодно, что дало бы хоть какой-то толк.
Твистед Фэйту же в этом отношении больше повезло, так как в его сторону такого устройства не кидали, а попытки отвлечь на себя Виктора никак не влияли на уже действующий гравитационный капкан. Попытки же его как-то были практически разбиты, а в ответ лишь последовал очередной выстрел лазера, в этот раз уже в его направлении, которым его опять чуть не поджарили. Смертельный лазер прошелся в нескольких сантиметрах от шулера, который чудом успевал уклоняться от него. С дальнего расстояния Виктора точно не победить, не таким способом.
Внезапно послышался крик Джинкс, которая громко заорала, требуя бежать. В целом она была права, только Фэйту было как-то уже негоже вот так тупо бросать её посреди боя.
Впрочем, бой долго-то и не продлился. Захваченная в своего рода капкан Джинкс смогла заметить, как и Фэйт, что две установки посреди зала активировались, а их концы были дистанционно направлены Виктором в направлении девушки. Ещё два луча яркой энергии вырвались наружу, охватывая Джинкс и вытягивая в самый центр площадки в абсолютно недвижимом состоянии. Её оружие выпало естественно, так как удержать его уже было невозможно в подобном положении. Кажется, что вся эта аппаратура была уже рабочей и только лишь ожидала своего часа для активации.
Виктор засмеялся подобному развитию событий и произнес:
- Я знал, что эта игра вам не по силам. Хорошая работа, Фэйт. Ты меня совсем не разочаровал.
Фэйт, все ещё скрываясь за расколотым надвое столом, с которого посыпались какие-то механические приборы, слегка выглянул наружу, так как явно не понимал, что происходит. Но вскоре все стало на свои места. Снизу слышались чьи-то шаги - кто-то приближался сюда, а Виктор прекратил атаковать Фэйта, поэтому можно было спокойно услышать, что кто-то идет. Этим кто-то оказался никто иной, как Синджед. Быстро заметив спрятавшегося Фэйта и повисшую в центре зала Джинкс, он кивнул.
- ТЫ бы видел, что они там внизу устроили. Там уже не лаборатория, а какой-то завод по переработке металлолома, - произнес Синджед.
Снаружи послышался удар грома. Фэйт приподнял взгляд вверх, понимая, что если сейчас как никогда "вовремя" начнется гроза, то вся установка будет заряжена и произойдет что-то, далеко нехорошее. По крайней мере, с Джинкс.
- Эти роботы заменимы, - ответил Виктор, - но я поработаю над обновлениями программ, да. Фэйт, тебе же четко сказали не тратить ману. Испортил все наблюдение.
- Я рассчитывал, что он будет копить ману для выхода, но очевидно он решил помочь Джинкс. Впрочем, я думаю, ты увидел то, что хотел?
- Да. Джинкс подходит. Если сюда не вмешается Леди Ветров и не растопчет все прогнозы синоптиков по сегодняшнему шторму, то очень скоро мы сможем приступить к началу эксперимента, - произнес Виктор, - Фэйт, хватит уже прятаться. Ты нам не подходишь, но свою работу сделал на ура. Вот твоя оплата.
Виктор кинул в сторону Фэйта мешок с деньгами, но Тобиас не спешил его ловить. Мешочек упал прямо перед ним, рассыпав немного монет на пол.
- Поспеши найти выход отсюда. Нам лишние глаза тут ни к чему, - произнес Синджед, ступая вперед и рассматривая Джинкс, - кажется она в пригодном состоянии. Ты же не станешь сопротивляться, не так ли, Джинкс?
Виктор тем временем подошел к пульту управления установкой позади себя. Электрическая энергия зарядила остальные установки вокруг центровой платформы, сосредотачивая всю энергию вокруг Джинкс. Она не ощущала никаких болевых ощущений, по крайней мере, пока. Виктор же добавил немного объяснения.
- Тебе кажется, Синджед говорил, что ты сыграешь важную роль. Он не обманул в этом плане - мы занимаемся снятием ограничений между настоящим и будущим. Процесс будет не из приятных, но ты быстро привыкнешь.
Фэйт слегка недоверчиво приподнялся и все же захватил кошелек с деньгами, кинув его в свой карман. Деньги лишними не бывают. Правда, все, что происходило, не особо радовало его уши. Получалось, что он был не столько щитом Джинкс, сколько проследил, чтобы её поймали в эту самую ловушку для того, чтобы провести некий эксперимент, который происходил засчет электрической энергии, проходящей через кристалл Мировой Руны. Очевидно, что электричество лаборатории питало лишь саму установку Виктора, а Мировая Руна предоставляла нужный эффект после достижения необходимого заряда или что-то вроде того. Фэйт не совсем понимал, как нарушить этот механизм. Пульт Виктора разрушить? Или же повредить одну из установок? Возможно ли было как-то переналадить систему или же это было нереально? Или же ему все-таки последовать команде Джинкс и валить отсюда, правда, полягут не они вдвоем, а только она.
- Что с ней произойдет? - спросил Твистед Фэйт, наконец, нарушив свое молчание.
Двое ученых только сейчас отвлеклись от своих дел и глянули на все ещё не ушедшего Фэйта.
- Ты ещё здесь? Я же сказал... - начал было Синджед, но его перебил Виктор.
- Мировая Руна позволяет осуществлять всеразличные манипуляции. Пока я смог добиться стирания грани между пространством и временем. Думаю ты в курсе, что такое телепортация, ты ведь владеешь своим козырем из самых тупиковых ситуаций. Теперь представь то же самое в отношении времени. Я сумел настроить систему для перегонки временного потока, а Мировая Руна открывает ворота в нужную точку. Время может перегоняться через объект или прогонять объект во времени. Я не особо интересуюсь тем, что ожидает Рунтерру в будущем - политические амбиции не по моей части. Однако создание сверхмогучих существ, сопряженных с технологиями будущего - это другой разговор.
Куча непонятных слов Виктора начали путать Фэйта, хотя ему казалось, что он понял, что они задумали сделать. Они пытались соединить Джинкс с технологиями будущего, прогнав её через поток времени.
- Она же вас разорвет потом на куски тогда...
Снаружи послышался ещё один удар грома. Фэйт пытался решить, что ему делать и как вытащить Джинкс из этой западни, которая не позволяла ей шелохнуться и удерживала её над полом на высоте полуметра.
- О нет... Даже не надейся на это. Мы искали нужного индивида и нашли. Джинкс не обладает рядом принципов и кодексом нравственности, как некоторые воины и волшебники Рунтерры. Она безрассудна и наивна, как дитя, - ответил Синджед, -  в будущем будет создана инициатива "ПРОЕКТ" по созданию супер-воинов, абсолютно лояльных и верных целям своих командиров. Есть, конечно, повстанческие единицы ГЕНЕТИКИ, но Джинкс не способна переломать программу. Нет, она не сможет выйти за её пределы, а, следовательно, она будет абсолютно верна своей задаче.
Очередной развод грома снаружи не радовал ничем хорошим. Если это действительно была башня громоотвода, то первая же молния ударит прямиком сюда, только будет направлена в самый центр кристалла, который совершит задуманное Виктором и Синджедом. При таком раскладе у Фэйта оставался только один единственный вариант...
- Синджед, ты захватил сыворотку? - спросил Виктор.
- Да, - произнес химик, - я думаю, что лишившись памяти, нам удастся обеспечить желаемый результат.
Фэйт развернулся полубоком, ухватив одной рукой мешок с деньгами, а второй рукой сзади выхватил одну из своих карт, так чтобы никто не смог заметить этого. Он решил ожидать подходящего момента, когда сможет что-то сделать.
- Слушай, тебе заплатили уже за твою работу. Нам лишние глаза тут правда не нужны! - крикнул уже злобно Синджед.
Но времени на разборки у них не было. Через мгновение послышался ещё один раскат грома, а молния, наконец, блеснула и ударила в громоотвод.
Энергия молнии освещает собой весь потолок, по которому расходятся электрические импульсы вдоль проводов в сторону кристалла. Мировая Руна загорается, словно фитиль, излучая какую-то неведомую зловещую энергию. Энергия расходится все дальше в сторону установки, и электричество пронзает Джинкс.
К двум установкам, удерживающим Джинкс, подключаются ещё четыре, охватывая её отдельным полем.
- Началось!
- Температура тела растет!
- Пульс 182... 194... 200! Максимум!
- Давление 362 на 184 и растет!
Карта в руке Твистед Фэйта наконец-то загорелась красным цветом. Из-под шляпы картежника светились голубым оттенком два его глаза. Происходящее было ужасным. Джинкс сейчас либо умрет, либо же произойдет нечто куда более ужасное.
Виктор перевел на мгновение взгляд на Фэйта, заметив цвет его глаз. Секунда или даже доля секунды прошла, как он осознал, что картежник что-то задумал...

Виктор знал, что Фэйт не нападет на него. Да и в Синджеда тоже не было смысла кидать карту. В его голову быстро появилась верная догадка того, что затеял сделать Фэйт - помешать их планам, повредив систему, созданную им и Синджедом.
Синджед был все ещё зол на Джинкс за её попытки спровоцировать его. Он не успел объяснить ей до начала всей вышеупомянутой процедуры всех тонкостей и каким образом он был с этим всем связан. Но так как он был сосредоточен на Джинкс и процедуре, то не обратил внимания на Твистед Фэйта и лишь бормотания Виктора заставили его заметить.
- Н-е-е-ет... Нет-нет-нет! - закричал Виктор.
- Что? - спросил Синджед, оглянувшись на Виктора.
Но было поздно уже. Фэйт перевернул карту двумя пальцами за спиной, а затем развернулся и замахнулся ею. Рубиновый свет заискрился возле его руки, а карта была брошена. Ставки были сделаны, и он решил рискнуть, чего бы это ни стоило ему.
Не задерживаясь, Фэйт сорвался с места и побежал прямиком в центр платформы в надежде, что сломавшиеся установки позволят ему вытащить Джинкс. Красная карта врезалась в одну из шести установок. Некогда светло-голубая энергия лучей окрасилась все в тот же красный цвет, будто краску крови, а ворвавшийся в центр стеклянной платформы видимо слишком уж сильно поспешил.
- Нет! Он нарушил механизм! Критический сбой! - последние слова Виктора, которые услышал Фэйт.
Как уже говорилось, Фэйт слишком уж поторопился. Или же нет? Ему действительно удалось что-то нарушить, так как Джинкс упала на пол, а энергия не пронзала её больше. Но одна из оставшихся пяти установок все ещё удерживала её каким-то образом, правда менее мощным. Оставалось лишь добить этот механизм, и можно было валить. Но Фэйт не успел... Ступив на стеклянную платформу он сам оказался под гнетом энергии за исключением лишь того факта, что напряжение было не таким сосредоточенным, а рассеянным. Видимо удерживающие установки, одну из которых он успешно повредил, фокусировали энергопоток, а одна установка не позволяла это сделать.
Сцепив от боли зубы, Твистед Фэйт потянулся дрожащей рукой в карман вновь, надеясь вытащить ещё одну карту. Все тело было охвачено доселе невиданной ему энергией, которая мешала не то, что двигаться, даже думать. Перед глазами пробегали какие-то вспышки и образы и все, что он мог сделать, это отчаянно пытаться пробиться к центру, чтобы вытащить Джинкс. Но видимо он не сделал все до конца. Кое-как ему удалось вытащить несколько карт. Коснувшись и зажав их пальцами, он принялся заряжать их всех, но это было дико сложно - карты начали выпадать из его рук, так и не успев что-то сделать. Одна все-таки осталась, но была заряжена не все тем же красным цветом. Не в силах сосредоточиться Фэйт перевел карту в золотой режим и кинул её, вроде бы вперед, но тут же сам свалился, и карта полетела вверх, в сторону Мировой Руны. Он упал, не дойдя всего одного единственного шага до Джинкс на спину. Золотая карта врезалась кристалл, и все вокруг окрасилось в яркий даже ослепляющий золотой цвет.
- Пере...бор... - выжал сквозь зубы Фэйт.
Он пытался подняться, как внезапно для себя заметил, что ему удалось что-то поменять. Вокруг него и Джинкс появилось некое поле все той же золотистой энергии. Перед его глазами сверкали вспышки его воспоминаний - взрыв корабля Гангпланка, предательство Грейвза, путешествия в Билджвотере, его детство у Реки. Дело было дрянь. Неужто смерть пришла за ним?
Через мгновение вспышка произошла наверху башни, а не в сознании Фэйта. Процедура была завершена, но на месте, где ранее были Фэйт и Джинкс, не оставалось ничего, кроме нескольких выпавших ранее из рук Фэйта карт. Синджед и Виктор остались ни с чем.

За ярким сферическим полем, окутавшим Джинкс и Фэйта некоторое время не было видно ничего. Энергия все ещё пронзала Фэйта, да и Джинкс, но не такая болезненная, как прежде. Это было что-то другое, даже не передаваемое словами ощущение, но совсем уж неприятное. Фэйт потерял сознание, не в силах выдержать напряжения.
Пробуждение было не из приятных. Он не мог даже открыть глаз, тело раскалывалось, будто разрывалось на куски. Руки и ноги, все тело аж дрожало от конвульсий, хоть ничего больше не доставляло боли. Она прошла, словно и не было её, но ощущения не прошли незаметно. Фэйт смог схватиться руками за лицо. Шляпы не было, шляпа куда-то упала. Он ощутил, что лежал на какой-то плоской холодной поверхности. Голова раскалывалась на куски, в висках особенно, в ушах стоял гул, а перед глазами, которые он-таки открыл, все расплывалось. Ему удалось кое-как приподняться и сесть на четвереньки. Медленно болезненное ощущение проходило, гул стихал, а глаза начинали фокусироваться и видеть. Первое, что он заметил, это лежавшую рядом шляпу, которую поспешил ухватить за край. Затем он перевел взгляд в сторону и оглянулся. Неподалеку лежала все та же Джинкс, рядом валились её пулемет и ракетница, но привлекало внимание другое - место, где они оказались с ней.

Фэйт учащенно дышал, ощущая привкус крови во рту. Он кое-как одел на голову шляпу, хотя руки ещё немного дрожали. Собственно выглядел он тоже как-то не от мира сего в своем привычном прикиде, как собственно и Джинкс. Он нашел в себе силы подняться и подошел к ней, в надежде убедиться, что она ещё жива.
Он подошел поближе к девушке и прикоснулся пальцем к её шее, пытаясь ощутить пульс.
- Дж..инкс? Ты меня слышишь?
Он медленно начал понимать, что они оказались, скорее всего, в будущем. Подобный поворот событий явно не радовал Фэйта, который ничего не знал об этом мире. Это была не Рунтерра, которую он знал. Куда идти и что делать - ключевые вопросы, которые не покидали его. Да и жива ли Джинкс? Похоже, что жива, правда, наверняка ей предстоит то ещё пробуждение.